കേരളം ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ

പടിഞ്ഞാറ് അറബിക്കടലും, കിഴക്ക് 500-2700 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ പശ്ചിമഘട്ടവും, 44 നദികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതുമായ കേരളത്തിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രത്യേകതകൾ ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു. സമതുലിതമായ കാലാവസ്ഥ, ശാന്തമായ കടൽത്തീരങ്ങളുള്ള നീണ്ട തീരപ്രദേശം, മരതക കായലുകളുടെ ശാന്തമായ വിസ്തൃതി, സമൃദ്ധമായ കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളും വിദേശ വന്യജീവികളും, വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾ, വിശാലമായ തോട്ടങ്ങളും നെൽവയലുകളും, ആയുർവേദ ആരോഗ്യ അവധി ദിനങ്ങൾ, മോഹിപ്പിക്കുന്ന കലാരൂപങ്ങൾ, മാന്ത്രിക ഉത്സവങ്ങൾ, ചരിത്രപരവും സാംസ്കാരികവുമായ സ്മാരകങ്ങൾ, വിദേശ ഭക്ഷണവിഭവങ്ങൾ, ഇവയെല്ലാം മൊത്തത്തിൽ ഒരു സവിശേഷ അനുഭവം പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വികസിത സമൂഹമായ കേരളത്തിൽ നൂറു ശതമാനം സാക്ഷരതാ നിരക്ക് ഉണ്ട്. ലോകോത്തര ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ സംവിധാനങ്ങൾ, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ശിശുമരണനിരക്കും ഉയർന്ന ആയുർദൈർഘ്യ നിരക്കും, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ശാരീരിക ജീവിത നിലവാരവും, സമാധാനപരവും പ്രാകൃതവുമായ കേരളം ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വൃത്തിയുള്ള സംസ്ഥാനമാണ്.

ഭൂമിശാസ്ത്രം
പടിഞ്ഞാറ് അറബിക്കടലും, കിഴക്ക് 500-2700 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ പശ്ചിമഘട്ടവും, നാൽപ്പത്തിനാല് നദികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതുമായ കേരളത്തിന് വൈവിധ്യമാർന്ന ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സവിശേഷതകളുണ്ട്. കേരളത്തെ മൂന്ന് ഭൂമിശാസ്ത്ര മേഖലകളായി തിരിച്ചിരിക്കുന്നു: ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾ, പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ചരിഞ്ഞ്, ഉയരം കൂടിയ കുന്നുകളുടെയും താഴ്‌വരകളുടെയും മധ്യപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക്, കനാലുകളും നദികളും പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന നിരവധി മനോഹരമായ കായലുകളുള്ള ഒരു അഭേദ്യമായ തീരപ്രദേശമായി മാറുന്നു. പശ്ചിമഘട്ടം കടലിൽ നിന്ന് 120 കിലോമീറ്ററിൽ കൂടുതൽ അകലെയല്ല.

ഋതുക്കൾ
വർഷം മുഴുവനും സുഖകരവും തുല്യവുമായ കാലാവസ്ഥ നൽകുന്ന കേരളം, അതിന്റെ മുഴുവൻ നീളത്തിലും തീരം ഒഴുകുന്ന ഒരു ഉഷ്ണമേഖലാ ഭൂമിയാണ്, പശ്ചിമഘട്ടം വടക്ക് നിന്ന് വരുന്ന വരണ്ട കാറ്റിനെതിരെ ഒരു സംരക്ഷണ തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. മഴക്കാലം (ജൂൺ-സെപ്റ്റംബർ & ഒക്ടോബർ-നവംബർ), വേനൽക്കാലം (ഫെബ്രുവരി-മെയ്) എന്നിവയാണ് ഇവിടെ ശ്രദ്ധേയമായി അനുഭവപ്പെടുന്ന സീസണുകൾ, അതേസമയം ശൈത്യകാലം സാധാരണ താപനില 28-32°C ൽ നിന്ന് നേരിയ കുറവ് മാത്രമാണ്.

ചരിത്രം
കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രം അതിന്റെ വാണിജ്യവുമായി അടുത്ത ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, അടുത്ത കാലം വരെ അത് സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വ്യാപാരത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയായിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ സുഗന്ധവ്യഞ്ജന തീരം എന്നറിയപ്പെടുന്ന പുരാതന കേരളം, ഗ്രീക്കുകാർ, റോമാക്കാർ, അറബികൾ, ചൈനക്കാർ, പോർച്ചുഗീസ്, ഡച്ച്, ഫ്രഞ്ചുകാർ, ബ്രിട്ടീഷുകാർ എന്നിവരുൾപ്പെടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സഞ്ചാരികൾക്കും വ്യാപാരികൾക്കും ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചു. അവരിൽ മിക്കവാറും എല്ലാവരും തന്നെ ഒരു രൂപത്തിൽ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു രൂപത്തിൽ – വാസ്തുവിദ്യ, പാചകരീതി, സാഹിത്യം എന്നിവയിൽ ഈ ഭൂമിയിൽ തങ്ങളുടെ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.

സ്ഥലം
ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ ഒരു രാജ്യമായ ഇന്ത്യയുടെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ തീരത്താണ് കേരളം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. പടിഞ്ഞാറ് ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിന്റെ ഭാഗമായ അറേബ്യൻ കടലും കിഴക്ക് പശ്ചിമഘട്ടവും ചേർന്ന സവിശേഷമായ ഭൂപ്രകൃതി ഈ ഉഷ്ണമേഖലാ പറുദീസ ആസ്വദിക്കുന്നു.